A principal característica das cervejas de tipo Lager é a fermentação, que decorre entre 7-13°C, resultando numa cerveja límpida com um sabor suave e um final nítido. Este processo de fermentação (levedura Saccharomyces pastorianus) a baixa temperatura demora mais do que a fermentação das Ales, resultando numa cerveja mais limpa e com menos sabores de ésteres.
Tiveram origem na região da Baviera, Alemanha, no século XV. A palavra "lager" vem do alemão "lagern", que significa armazenar, referindo-se ao costume de maturar a cerveja em grutas frias ou adegas durante os meses mais frios. Encontraram também uma profunda tradição e evolução na Chéquia, particularmente com a criação da Pilsner na cidade de Pilsen.
Entre os estilos Lager encontramos a Pilsner, dourada e com um sabor distintivo de lúpulo; a Helles, uma lager mais suave de Munique; a Dunkel, uma lager escura com sabores de malte, caramelo e toffee; a Bock, mais forte e maltada, incluindo subestilos como Maibock e Doppelbock; e a Märzen ou Oktoberfest, uma cerveja robusta e maltada tradicionalmente produzida para o festival Oktoberfest em Munique.
A alma da cerveja mundial
Quando as pessoas falam de cerveja de forma geral, a maioria está a pensar em Lagers, já que este estilo representa grande parte das cervejas mais populares e comercializadas no mundo.
Origem do nome "Lager"
A palavra "Lager" vem do alemão e significa "armazém" ou "depósito". O nome refere-se à técnica de maturação no frio exigida pelas cervejas Lager, conhecida como lagering. Durante o processo, a cerveja é armazenada em adegas ou grutas frias durante semanas ou meses, conferindo-lhe a sua suavidade e limpidez características.
A revolução cervejeira da Baviera
O estilo Lager começou a desenvolver-se na Baviera, Alemanha, durante o século XV. Os cervejeiros bávaros descobriram que, ao fermentar a cerveja a temperaturas mais baixas e ao armazená-la durante longos períodos, obtinham uma bebida mais limpa e estável. Esta descoberta foi fundamental para o desenvolvimento do estilo Lager, que acabou por substituir as cervejas de alta fermentação, como as Ale, em muitas partes da Europa.
A levedura Lager: Saccharomyces pastorianus
As Lager utilizam uma levedura diferente das cervejas de tipo Ale. A levedura Lager, conhecida como Saccharomyces pastorianus, fermenta a temperaturas mais baixas, à volta de 7-13 °C, o que abranda o processo de fermentação e produz cervejas mais limpas, com menos sabores frutados do que as Ale. Esta levedura é uma mistura híbrida de espécies que permite uma fermentação mais eficiente no frio.
O desenvolvimento das cervejas claras: o nascimento da Pilsner
Uma das variantes mais importantes do estilo Lager é a Pilsner, que surgiu na cidade de Pilsen, na atual Chéquia, em 1842. Os cervejeiros locais, em colaboração com o cervejeiro bávaro Josef Groll, utilizaram a nova tecnologia de maltagem, que permitia obter maltes mais claros, juntamente com levedura Lager e lúpulos da região de Saaz. O resultado foi uma cerveja límpida, dourada e refrescante que alcançou sucesso imediato e deu origem a uma das variantes de Lager mais populares do mundo.
Que diferenças existem entre uma Lager alemã e uma Lager checa?
As Lagers checas têm uma densidade final ligeiramente superior, um corpo e uma sensação na boca um pouco mais plenos e um perfil de sabor mais rico e ligeiramente mais complexo. As estirpes de levedura lager checas nem sempre são tão limpas nem tão atenuantes como as alemãs, ajudando a atingir uma densidade final superior (juntamente com os métodos de brassagem e a fermentação mais fria). As checas são tradicionalmente produzidas com brassagem por decocção (frequentemente dupla decocção), mesmo com maltes modernos, enquanto a maioria das alemãs modernas utiliza uma brassagem por infusão simples ou por patamares. Estas diferenças caracterizam a riqueza, a sensação na boca e o perfil de sabor que distinguem as lagers checas.
A expansão mundial das Lager
As cervejas Lager espalharam-se rapidamente para fora da Alemanha e da Checoslováquia durante o século XIX, graças aos avanços tecnológicos na refrigeração e no transporte. Cervejeiras de todo o mundo, dos Estados Unidos à Ásia, adotaram o estilo Lager pela facilidade de armazenamento e transporte. Este tipo de cerveja tornou-se a base das grandes cervejeiras industriais que dominam o mercado global atualmente.
Lager vs Ale: as duas grandes famílias
No mundo da cerveja, as Lager e as Ale representam as duas grandes famílias de estilos, diferenciadas principalmente pelo tipo de levedura utilizado e pela temperatura de fermentação. As Lagers, fermentadas a baixa temperatura, tendem a ser mais limpas e suaves no paladar, enquanto as Ales, fermentadas a temperaturas mais elevadas, costumam ter sabores mais frutados e complexos.
A popularidade das Lagers escuras
Embora as Lagers claras, como as Pilsner, sejam as mais comuns, existem também variedades de Lagers escuras muito apreciadas. Estilos como Dunkel, Schwarzbier e Bock provêm da Alemanha e da Áustria e apresentam sabores torrados, caramelizados e, por vezes, ligeiramente doces, com um corpo mais robusto do que as suas equivalentes claras.
A Lager artesanal: um regresso à tradição
Nas últimas décadas, muitas cervejeiras artesanais voltaram a produzir versões mais autênticas e complexas de Lager, desafiando a perceção de que são cervejas simples ou sem caráter. Estas Lagers artesanais centram-se em ingredientes de elevada qualidade e em processos mais longos de fermentação e maturação, conferindo-lhes um perfil de sabor mais rico e refinado.
As Lagers e a Lei da Pureza
As Lagers alemãs estão profundamente ligadas à Reinheitsgebot ou Lei da Pureza Alemã, promulgada em 1516. Esta lei determinava que a cerveja só podia ser produzida com três ingredientes: água, malte de cevada e lúpulo (a levedura não era conhecida na época). Embora atualmente esta lei tenha sido flexibilizada, muitas cervejeiras alemãs que produzem Lagers continuam orgulhosamente a seguir os seus princípios, garantindo que as cervejas são puras e limpas.
Lagers na era moderna: a inovação continua
Embora as Lagers tenham uma longa história, continuam hoje a ser um campo de inovação para os cervejeiros. Experimentam-se diferentes tipos de lúpulo, maltes e processos de fermentação para criar Lagers híbridas ou novas versões do estilo. Além disso, algumas cervejeiras exploram técnicas de fermentação espontânea ou envelhecimento em barrica, acrescentando novas dimensões às Lagers clássicas.
Comprar cervejas Lager artesanais online
Na Mascraft selecionamos das tradicionais Helles e Pilsners às modernas IPL, procurando sempre aquele equilíbrio crisp e uma drinkability absoluta. Garantimos uma rigorosa conservação no frio nas nossas instalações para que o seu perfil delicado e refrescante chegue intacto ao teu copo.
Frequentemente, quem não consome cerveja craft espera receber uma Lager quando pede “uma cerveja”, pois é o estilo mais popular do mundo.
